मुंबई: आर्थिक राजधानी मुंबईत लोकसभा निवडणुकीसाठी मतदानाचा उत्साह सकाळच्या तुलनेत दुपारनंतर लक्षणीयरित्या वाढलेला दिसला. सकाळी काहीसा संथ असलेला मतदानाचा वेग दुपारनंतर वेगवान झाला असून, मुंबईच्या कुलाबा ते दहिसरपर्यंत मतदारांमध्ये लोकशाहीच्या या उत्सवात सहभागी होण्यासाठी मोठा उत्साह पाहायला मिळत आहे. मुंबईकरांनी आपला मतदानाचा हक्क बजावण्यासाठी घराबाहेर पडण्यास सुरुवात केली आहे.
सकाळच्या पहिल्या काही तासांमध्ये मतदारांची गर्दी काही प्रमाणात कमी असली तरी, दुपारनंतर सूर्य मावळतीकडे झुकताच अनेक मतदान केंद्रांवर रांगा लागायला सुरुवात झाली. कामावर जाणारे, तसेच सकाळी इतर कामे पूर्ण करणारे मुंबईकर आता मोठ्या संख्येने मतदान केंद्रांवर पोहोचताना दिसत आहेत. मुंबईतील सहा लोकसभा मतदारसंघांमध्ये, म्हणजेच दक्षिण मुंबई, दक्षिण-मध्य मुंबई, उत्तर-मध्य मुंबई, उत्तर-पश्चिम मुंबई, उत्तर-पूर्व मुंबई आणि उत्तर मुंबईमध्ये मतदानाचा टक्का वाढताना दिसत आहे.
सकाळच्या तुलनेत दुपारनंतर वेग वाढला
मतदान प्रक्रियेच्या सुरुवातीला सकाळी ७ ते ११ या वेळेत मुंबईतील मतदारांचा प्रतिसाद अपेक्षित मर्यादेपेक्षा कमी होता, असे चित्र होते. कामाच्या व्यापात अडकलेले आणि दिवसातील महत्त्वाच्या वेळेत बाहेर पडण्याचे टाळणाऱ्या मुंबईकरांनी दुपारची वेळ निवडली. दुपारी १२ नंतर वातावरण थोडे थंड झाल्याने आणि दुपारच्या जेवणानंतर अनेक नागरिक मतदानासाठी बाहेर पडले. यामुळे मतदान केंद्रांवरील गर्दीत अचानक वाढ झाली. अनेक मतदान केंद्रांवर मतदारांच्या लांबच लांब रांगा लागल्याचे चित्र होते, जे मुंबईकरांचा लोकशाहीवरील विश्वास आणि मतदानाप्रतीची त्यांची जबाबदारी दर्शवते.
कुलाबा ते दहिसर, सर्वत्र उत्साह
मुंबईच्या भौगोलिक विस्ताराचा विचार करता, कुलाबासारख्या दक्षिण मुंबईतील उच्चभ्रू वस्त्यांपासून ते दहिसरसारख्या उत्तर मुंबईतील उपनगरीय भागांपर्यंत सर्वत्र मतदारांचा उत्साह सारखाच दिसून आला. वांद्रे, अंधेरी, बोरिवली, घाटकोपर, चेंबूर अशा विविध भागांतील मतदान केंद्रांवर तरुण, महिला आणि ज्येष्ठ नागरिक मोठ्या संख्येने उपस्थित होते. "आम्ही अनेक वर्षांपासून मतदान करत आहोत. हे आमचं कर्तव्य आहे आणि लोकशाही मजबूत करण्यासाठी प्रत्येक मत महत्त्वाचं आहे," असे मत कुलाबा येथील एका ज्येष्ठ नागरिकाने व्यक्त केले.
"सकाळी थोडं काम होतं, पण दुपारनंतर लगेचच मतदानासाठी आलो. आपण निवडून दिलेला प्रतिनिधी आपल्यासाठी काम करेल अशी आशा आहे. आपलं मत देणं हे आपलं कर्तव्य आहे," असे अंधेरी येथील एक युवा मतदार, समीर देशमुख यांनी 'लोकमान न्यूज'शी बोलताना सांगितले.
ज्येष्ठ नागरिक आणि तरुणाईचा सहभाग
या निवडणुकीत ज्येष्ठ नागरिकांचा सहभाग विशेष लक्षवेधी ठरला. वयाची नव्वदी ओलांडलेले अनेक नागरिक आपल्या कुटुंबाच्या मदतीने मतदान केंद्रावर पोहोचले. त्याचबरोबर, पहिल्यांदाच मतदान करणाऱ्या तरुणाईमध्येही प्रचंड उत्साह होता. आपल्या लोकशाही प्रक्रियेचा भाग बनून, देशाच्या भवितव्यात आपला खारीचा वाटा उचलण्यात त्यांना आनंद होत असल्याचे त्यांच्या चेहऱ्यावरील हावभावांवरून स्पष्ट दिसत होते. अनेक ठिकाणी मतदान केंद्रांबाहेर सेल्फी पॉईंट्सही तयार करण्यात आले होते, जिथे युवा मतदार मतदान केल्यानंतर फोटो काढताना दिसले.
अंतिम टप्प्यात मुंबईतील मतदानाचा वेग आणखी वाढण्याची शक्यता आहे. निवडणूक आयोगाने केलेल्या जनजागृतीमुळे आणि प्रशासनाने केलेल्या सोयीस्कर व्यवस्थांमुळे मतदारांना कोणताही त्रास न होता आपला हक्क बजावता आला. मुंबईकरांनी दाखवलेला हा उत्साह लोकशाहीच्या सुदृढ भविष्यासाठी एक सकारात्मक संकेत आहे.
