चेन्नई: क्रिकेटप्रेमींच्या उत्सुकतेला शिगेला पोहोचवणारा पहिला आंतरराष्ट्रीय सामना भारताने दिमाखात जिंकला आहे. स्टार फलंदाज वैभव सूर्यवंशी पहिल्याच सामन्यात मोठी खेळी करू शकला नसला तरी, भारतीय गोलंदाजांनी केलेल्या भेदक माऱ्यासमोर प्रतिस्पर्धी संघाने अक्षरशः गुडघे टेकले. गोलंदाजांच्या अभूतपूर्व कामगिरीच्या जोरावर भारताने हा विजय साकारला.
चेन्नईच्या एम.ए. चिदंबरम स्टेडियमवर (चेपॉक) झालेल्या या रोमांचक सामन्यात भारतीय संघाने नाणेफेक जिंकून प्रथम फलंदाजी करण्याचा निर्णय घेतला. अपेक्षा होती की, युवा आणि अनुभवी फलंदाजांनी भरलेला भारतीय संघ मोठी धावसंख्या उभारून प्रतिस्पर्ध्यांवर दबाव निर्माण करेल. सर्वांच्या नजरा विशेषतः स्टार फलंदाज वैभव सूर्यवंशीवर खिळल्या होत्या, ज्याने अलीकडच्या स्थानिक क्रिकेटमध्ये दमदार कामगिरी केली होती.
वैभव सूर्यवंशीची निराशाजनक खेळी
मात्र, दुर्दैवाने वैभव सूर्यवंशी आपल्या लौकिकास साजेशी कामगिरी करू शकला नाही. तो केवळ १२ धावा करून पॅव्हेलियनमध्ये परतला. त्याच्या या लवकर बाद होण्याने भारतीय चाहत्यांमध्ये काही काळ चिंतेचे वातावरण निर्माण झाले होते. अन्य फलंदाजांनी छोटेखानी पण महत्त्वपूर्ण योगदान दिले, ज्यामुळे भारताने निर्धारित षटकांत एक सन्मानजनक धावसंख्या उभारली. असे असले तरी, अनेक क्रिकेट तज्ञांना वाटले की, ही धावसंख्या विजयासाठी पुरेशी नसेल.
गोलंदाजांनी घडवला इतिहास
पण भारतीय गोलंदाजांनी हा अंदाज साफ खोटा ठरवला. कर्णधार रोहित शर्माने (कल्पित नाव) गोलंदाजांवर दाखवलेला विश्वास सार्थ ठरवत, त्यांनी अप्रतिम सांघिक प्रदर्शन केले. विशेषतः, वेगवान गोलंदाज आकाश सिंग (३/३०) आणि फिरकीपटू प्रदीप कुमार (४/२५) यांनी प्रतिस्पर्ध्यांच्या फलंदाजीला खिंडार पाडले. आकाशने सुरुवातीच्या षटकांमध्येच दोन महत्त्वपूर्ण बळी घेऊन प्रतिस्पर्ध्यांना बॅकफूटवर ढकलले, तर प्रदीप कुमारने मधल्या षटकांमध्ये आपली फिरकीची जादू दाखवत महत्त्वपूर्ण विकेट्स मिळवल्या.
"आजचा विजय हा पूर्णतः आमच्या गोलंदाजांचा आहे. फलंदाजीत आम्ही अपेक्षेनुसार कामगिरी करू शकलो नाही, पण गोलंदाजांनी ज्या पद्धतीने जबाबदारी घेतली आणि प्रतिस्पर्ध्यांना रोखले, ते अविश्वसनीय आहे. या संघात मोठा आत्मविश्वास आहे आणि गोलंदाजांनी तो आज दाखवून दिला," असे सामन्यानंतर कर्णधार रोहित शर्माने नमूद केले.
भारतीय गोलंदाजांनी प्रतिस्पर्ध्यांना निर्धारित लक्ष्याचा पाठलाग करण्यापासून रोखत त्यांना त्याहून कमी धावसंख्येवर गुंडाळले. या विजयामुळे भारतीय संघाचा आत्मविश्वास दुणावला आहे आणि मालिकेतील पुढील सामन्यांसाठी ते अधिक तयारीने उतरतील अशी अपेक्षा आहे.
पुढील वाटचाल आणि अपेक्षा
या विजयाने मालिकेत १-० अशी आघाडी घेतली असून, आता पुढील सामन्यात फलंदाजांकडून अधिक जबाबदार खेळाची अपेक्षा आहे. विशेषतः वैभव सूर्यवंशी आपल्या बॅटमधून धावांचा पाऊस पाडण्यासाठी आतुर असेल आणि त्याला पुढच्या सामन्यात संधी मिळाल्यास तो आपले कौशल्य सिद्ध करेल अशी चाहत्यांची आशा आहे. भारताने दाखवून दिले आहे की, केवळ फलंदाजीवर अवलंबून न राहता, मजबूत गोलंदाजीच्या जोरावरही सामने जिंकता येतात.
